'성'이 지능에 미치는 영향, (ft. 성년자와 미성년자)

남녀 간의 성관계는 우리의 삶에 있어 언제가 좋을까요? 자신의 선택에 책임을 질 수 있는 '성년자'와 판단 능력이 불완전하다고 판단하여 행위 능력이 법적으로 제한된 '미성년자', 성년자는 가능하고 미성년자는 왜 안되는지, 그리고 성관계가 지능에 미치는 영향까지 아래를 통해 알아보도록 하겠습니다.

 

10대에 미치는 '성'에 대한 영향,

야한 생각을 그만두면, 우리의 뇌에 미치는 영향은 어떻게 될까요? Purdue University의 연구원들은 인디애나에 있는 42개의 고등학교를 조사했으며, 지역 사회의 규모, 입학자 및 인종 인구에 대한 연구에 사용될 통계적 데이터를 비슷하게 준비하였습니다. 연구의 시작은 학교의 절반이 금욕 교육 프로그램을 제공하여 아이들이 어른이 될 때까지 기다릴 수 있도록 했으며, 해당 학교는 통제된 학생의 수학 시험에서 더 높은 점수를 받았습니다. 학교는 매년 금욕 프로그램을 사용했고, 그 결과 학생들의 성적은 약 1.5% 상승했습니다.

교수들은 성에 대한 합리적 사고를 장려하면, 점수가 향상되고 십 대 임신이 줄어들 것이라고 결론지었습니다. 그들의 가설은 효과가 있지만, 우리 모두 성적이 올라간 이유를 알고 있습니다. 사실, 우리의 뇌가 성에 관련된 생각에 몰두하면, 그만큼 학업에 대한 집중력이 떨어지기 마련입니다. 

즉, 적어도 10대에는 성에 생각을 줄이고, 학업에 초점을 맞추면, 공부에 대한 효율이 당연히 올라가는 것이 연구 결과를 통해 나타났습니다. 하지만, 학업의 재미와 성취감을 느끼게 해줄 수 있는 과정이 반드시 필요하며, 이와 같은 과정을 준비하기가 어렵다는 것이 현실입니다.

10대 이후, 성인에게 미치는 '성'의 영향, 

메릴랜드와 한국의 연구원들은 최근 생쥐와 쥐의 성적 활동이 장기 기억이 형성되는 해마에서 정신 기능을 향상시키고 신경 발생 (새로운 뉴런 생성)을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.

메릴랜드 대학의 한 팀은 성관계를 허용한 중년 쥐가 인지 기능과 해마 기능이 개선된 징후를 보였다고 보고 했습니다. 서울 건국대 연구 그룹은 성행위가 생쥐의 만성 스트레스로 인한 기억력 감퇴 효과를 상쇄한다고 아래와 같이 결론지었습니다. 

“성적 상호 작용이 기억력 감퇴에 도움이 될 수 있습니다. 만성 스트레스의 억제 작용에 대해 성인 해마 신경 발생과 인식 기억 기능을 완충하는 데 도움이 될 수 있습니다.”

따라서 성관계를 통해 성장하는 뇌세포는 과학적 사실에 근거가 있는 것으로 보입니다. 그러나 음란물은 해로울 수 있는지에 대한 논쟁이 있습니다. 텍사스 대학의 신경 과학자들은 최근 다른 중독과 마찬가지로 과도한 포르노 시청이 뇌에 영구적인 “해부학적 및 병리학적” 변화를 초래할 수 있다고 주장했습니다. 

포르노 "중독"은 말 그대로 뇌를 손상 시키든 아니든, 사람들의 "작업 기억 (working memory)"을 방해합니다. 

※ 작업 기억 (working memory) : 정보를 단기적으로 기억하며 능동적으로 이해하고 조작하는 과정

Journal of Sex Research에 발표된 한 연구는 28명의 건강한 개인이 중립적, 부정적, 긍정적 또는 외설적인 자극을 추적하도록 요청받았을 때 작업 기억을 테스트했습니다. 독일 뒤스부르크-에센 대학의 인지 심리학과 수장 Matthias Brand는 "결과적으로 포르노 사진을 본 상태에서 작업 기억 성능이 더 나빠진 것으로 나타났습니다."라고 결론지었습니다.

결론,

성관계는 사람들의 지능에 직접적으로 관여하진 않습니다. 오히려, 공부와 관련된 특정 훈련, 공부의 기술이 지능을 올려주는데 더 효과적입니다. 또한, 인지 능력에 대한 기억력 훈련도 마찬가지입니다.

다만, 똑똑한 십대들은 성관계 활동의 시작을 늦추는 경향이 있습니다. 펜실베이니아 대학 연구자들의 2012년 연구에 따르면 작업 기억력(working memory)이 높으면 사춘기 초기 '성'에 대한 관심을 가질 가능성이 줄어듭니다. 일부 연구자들은 이 지연이 더 똑똑한 십 대들 사이에서 더 큰 전반적인 "능력"에 기인한다고 보고 있습니다.

즉, 10대에는 우리가 살아가는 삶에 대해서 공부하고 배우기에 가장 좋은 시기이며, '성'에 대한 관심은 그 이후가 되는 것이 자신에게 도움이 될 수 있다는 것을 의미합니다.