떨리는 내 눈꺼풀, 눈 떨림... 괜찮을까요?

한 번쯤은 눈 떨림을 경험해봤을 법 합니다. 대체로 저절로 증상이 사라지기 때문에 크게 신경을 쓰지 않았지만, 만약 이러한 눈 떨림이 계속된다면 증상에 따른 의심을 해야 합니다.

 

안검경련(blepharospasm)이라고 듣어보셨나요?
안검경련이라고 불리는 눈 떨림은 눈꺼풀에 일어나는 강력한 경련을 말합니다. 이러한 증상에 대한 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 의사 연구진은 기저핵(basal ganglia)이라는 신경계의 특정 세포의 오작동으로 인한 것이라고 추측하고 있습니다.

안검경련은 보통 중년에 나타나며 점차 악화됩니다. 미국에서는 매년 약 2,000명이 진단되고  여성은 남성보다 두 배나 높게 증상이 나타나고 있습니다. 대게, 심각한 상태는 아니지만 만약 심한 경우 시 일상생활을 방해할 수 있으며 아래와 같은 환경에 증상이 더욱 악화됩니다. 

· 피로
· 스트레스
· 밝은 빛, 바람 또는 대기 오염

논스톱 깜박임 또는 눈 자극으로 시작하여 경과가 나빠질수록 빛에 민감해지고 시력이 흐릿해지면서 안면 경련이 생길 수 있습니다. 심각한 경우에는 경련이 심해져 눈꺼풀이 몇 시간 동안 닫혀있을 수 있습니다. 일반적으로 얼굴의 한쪽에만 영향을 미칩니다. 

연구원들은 환경 및 유전 요소가 혼합된 결과라고 예측하고 있습니다. 조건은 일반적으로 무작위이지만 가족에서부터 시작되기도 합니다.

 

Tic & Twitch (경련)

어느 시점에서 많은 사람들이 특정 근육의 경련 같은 움직임을 경험합니다. 틱과 트위치와 같이 일반적인 경련으로 알려진 움직임이 눈꺼풀이나 얼굴에 일어난다면 우리 일상에 불편한 영향이나 신경이 쓰일 수밖에 없는데요. 이는 얼굴뿐만 아니라 신체의 어느 곳에서나 발생할 수 있습니다.

대부분 틱과 트위치와 같은 경련은 인체에 무해하고 일시적이지만 어떤 경우에는 틱장애로 인한 발생일 수 있습니다. 

▷ 경련, 때때로 아래와 같은 심각한 상태의 신호 일 수 있습니다.
· 안검염(눈의 염증)
· 건조한 눈
· 감광도
· 충렬이 된 눈

▷ 매우 드물게 다음과 같은 신경장애의 징후일 수도 있습니다.
· 벨 마비 (Bell's palsy)
· 디스토니아 (Dystonia)
· 파킨슨병 (Parkinson's disease)
· 투렛 증후군 (Tourette's syndrome)

▷ 또한, 특정 약물(정신병, 간질)의 부작용 일 수도 있습니다.

 

생활 속, 눈 떨림의 주원인

작은 눈꺼풀  경련은 종종 피로, 스트레스, 수면 부족, 알코올, 담배 그리고 카페인 섭취와 같은 생활 습관이 요인과 관련될 수도 있습니다. 또한, 눈 표면(각막)이나 눈꺼풀을 막는 막(결막)의 자극으로 인해 발생할 수 있습니다.

· 눈 떨림이 1주일 이상 지속
· 눈꺼풀이 완전히 닫힘
· 눈에서 발적, 부기 또는 분비물이 보임
· 눈꺼풀이 처짐

위와 같은 증상이 계속된다면, 의사와 꼭 상담하세요.

 

치료법

대부분의 경우 작은 눈 경련은 저절로 사라집니다. 충분한 휴식을 취하고 생활 속 습관에서 알코올, 담배 및 카페인을 줄이도록 하세요. 또한, 인공 눈물을 사용해보세요. 종종 경미한 경련이 완화될 수 있습니다.

하지만 아직까지 안검경련에 대한 확실한 치료법을 찾지 못했습니다. 그러나 현재까지 가장 일반적인 치료 옵션 중에는 보톡스(보툴리놈 독소, Botox) 및 약물 치료를 사용하면 경련이 완화되지만, 지속적인 반복 치료가 필요합니다.

 

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